– Det er et alvorlig problem at Norges største minoritet stenges ute fra så mange arrangementer

– Vi har i mange år satt fokus på tilgjengeligheten under Norges største demokratiske festival, uten at det har ført til at universell utforming har blitt nevneverdig bedre. Derfor er vi glad for at vi har fått støtte fra Dam til å kunne kjøre et større prosjekt der vi jobber systematisk og over lengre tid med å synliggjøre hva mangelen på universell utforming fører til, sier prosjektleder og organisasjonssjef i Norges Handikapforbund, Jørgen Foss.

Gjennom prosjektet «Arendalsuka for alle» har Norges Handikapforbund denne våren hatt kontakt med en rekke større organisasjoner, bedrifter, offentlige og private institusjoner, og politiske partier, som alle skal delta på Arendalsuka i august.

– Vi har informert om den totalt manglende tilgjengeligheten som er under Arendalsuka, og at vi trenger deres hjelp skal vi gjøre denne viktige møteplassen mer tilgjengelig for alle, sier Foss, og fortsetter:

– Hvert år legges det igjen flere hundre millioner kroner under Arendalsuka, og vi mener at noe av dette må gå tilbake til å gjøre Arendal mer tilgjengelig for alle.

Stenges ute

Arendalsuka hadde i 2023 nærmere 2.000 arrangementer og 160.000 besøkende. Alle arrangementer skal være åpne for alle, ha gratis inngang og omhandle samfunnsnyttige temaer. Eller som festivalen selv skriver på sine nettsider: «Arendalsuka skal være en årlig nasjonal arena hvor aktører innenfor politikk, samfunns- og næringsliv møter hverandre og folk, for debatt og utforming av politikk for nåtid og framtid».

Samtidig er det opp til hver enkelt arrangør å sørge for at eget arrangement er universelt utformet. Foss mener det er problematisk at så få arrangører tar dette på alvor.

– Det er et alvorlig problem at en slik møteplass stenger ute Norges største minoritet fra så mange arrangementer, sier han.

Jobber med bevisstgjøring

Gjennom prosjektet er målet å bevisstgjøre arrangører på at mange lokaler ikke er tilgjengelig om man sitter i rullestol, eller at det mangler hørselsteknisk utstyr.

– Vi ber dem stille spørsmål om tilgjengelighet ved stedet de leier. Er det ikke tilgjengelig for alle, har de muligheten til å flytte arrangementet til et tilgjengelig lokale? Hvis ikke, krev at stedet de leier har en plan og blir tilgjengelig til neste års arrangement, og vær tydelig på at vi som arrangør ikke kan leie et sted som gjør at vi diskriminerer og at vi oppleves som lite inkluderende, sier Foss.

Prosjektgruppen vært i kontakt med Arendalsuka og Arendal kommune, og de ulike politiske partiene.

– Vi har bedt de politiske partiene vurdere om de kan delta i en debatt som ikke er åpen for alle, og som diskriminerer. Vi må rett og slett bruke forbrukermakten vår skal vi klare å gjøre denne uka, og ikke minst Arendal tilgjengelig for alle, sier Foss.

På nettsiden til Arendalsuka finner du god informasjon om hvordan du kan gjøre ditt arrangement mer inkluderende, og på Norges Handikapforbunds nettside finner du ti gode tips du kan følge.

«Geriljavirksomhet»

Under Arendalsuka 2024 vil Foss og prosjektgruppen fortsette å synliggjøre utfordringen med manglende universell utforming. Det håper han de får drahjelp til.

– Nå nærmer selve uka seg, og vi reiser nedover med tilgjengelighetsgeriljaen som skal synliggjøre viktigheten av tilgjengelige arrangementer. Hvis vi kommer til et arrangement som ikke er tilgjengelig kommer vi til å fortelle omverden hvem som diskriminerer, for vi har sagt ifra på forhånd at vi kommer nedover og forventer å kunne delta på arrangementene under uka. Vi kommer til å drive god gammeldags geriljavirksomhet og arrangører som diskriminerer kommer til å oppleve at vi er der nede for å si det slik, sier han, og legger til:

– Det er ikke aktuelt for oss å ikke delta på Norges største demokratifestival, og vi forventer og håper at flere vil bli med oss i kampen. Vi trenger alle med på laget skal vi klare dette.