Den som vet hvor skoen trykker

Denne saken er skrevet av Annika N. de Leon for Afasiposten

Det som er sikkert og visst er at likepersoner har en stor betydning for mennesker som er i krevende livssituasjoner.

En likeperson er en som har gjort seg noen erfaringer, lært av de erfaringene og som ønsker å bruke disse erfaringene til å hjelpe andre. Mange foreninger har en likepersonsordning, nettopp fordi det ofte kan være givende for folk som har det vanskelig å komme i kontakt med noen som har vært «i samme båt» som en selv.

Afasiforbundet har også likepersoner rundt om i foreningene. Og det er vi glad for. Afasiforbundets administrasjon mottar telefoner fra folk som ønsker informasjon om ulike temaer, for eksempel rettigheter. Men noen ringer også inn for å prate. De føler seg alene. Ensomme. Frustrerte over hvordan livet tok en annen retning enn det de tenkte seg. Hva skal de gjøre nå? Hvordan takler man denne nye hverdagen?

Venner har forsvunnet. Ting er ikke som før… Vi prøver å hjelpe til så godt vi kan. Og for noen hjelper det litt. Det som imidlertid er fordelen med likepersoner at likepersoner kanskje har kjent litt på de samme tankene og følelsene som denne personen som har det vanskelig. Og derfor har likepersonen bedre forutsetninger til å vise forståelse. Det er jo dette som er likepersonens styrke.

Likepersonskonferanse

Helgen 5. – 7. oktober organiserte Afasiforbundet og likepersonsutvalget en likepersonskonferanse på Gardermoen. Det er viktig å ta vare på de likepersonene vi allerede har, samtidig som det er viktig å rekruttere nye likepersoner. Vi er utrolig glade for det fantastiske oppmøtet. Hele 18 foreninger var representert på konferansen!

Det tolker vi som at engasjementet er stort. Forbundet og likepersonsutvalget samarbeidet om å organisere konferansen og vi setter stor pris på de flinke foredragsholderne som stilte opp. Helgens program bestod av motivasjonsinnlegg, innføring i hva en likeperson er, ulike måter å drive likepersonarbeid på, hvilke egenskaper en likeperson bør ha, utfordringer som kan oppstå og organisering av likepersonsordningen.

Vi fikk høre om personlige erfaringer rundt det å være likeperson, og også om det å bli pårørende. Vi fikk også mange nyttige tips og råd om hvordan man kan legge til rette for kommunikasjon med folk som har afasi.

Det var ulike grunner til oppmøtet på helgens konferanse. Noen av deltakerne har vært likepersoner en god stund og ønsket kunnskapspåfyll og inspirasjon, andre har aldri vært likepersoner tidligere og ønsket informasjon om hva dette var for noe. Likevel hadde alle noe til felles – Et ønske om å bruke sin erfaring til å hjelpe andre. For det er nettopp det likepersoner gjør. De stiller opp for andre som har det vanskelig.

En likeperson

En likeperson er en som lytter og viser interesse, det er en som støtter og tar initiativ, det er en som viser omsorg og gir trygghet. Når afasien rammer snus livet på hodet for mange og utfordrende tanker og følelser opptar sinnet. Dette gjelder både for de som får afasi, men også pårørende. Man kan miste kontakt med nettverket sitt og isolere seg.

Da kan det være likepersonens rolle å for eksempel invitere vedkommende til et foreningsmøte som personen ellers ikke ville blitt med på. I sosiale sammenhenger kan likepersonen være den som inkluderer, den som gir et klapp på skulderen, setter seg ved side av personen og kanskje introduserer han/henne til resten av gruppa slik at det blir litt lettere for vedkommende å bli en del av det sosiale fellesskapet.

Man sier at «like hjelper like». Har man som likeperson gått gjennom noe av det samme selv, så kan det være en hjelp å fortelle om hvordan man selv møtte sine utfordringer. Det å høre at andre har gått gjennom noen av de samme tingene kan være med på å redusere følelsen av ensomhet.

Det å få snakke med andre mennesker som har klart å innrette seg eller finne gode måter å møte hverdagen på, gjør at man kanskje selv kan få øye på muligheter som man umiddelbart ikke så.

Når det kommer til afasi, så er det jo mange som ikke vet hva det er før man selv eller noen du er glad i rammes. Og når man vet så lite om afasi fra før, samtidig med at hele livet plutselig snus på hodet, så er det neimen ikke sikkert man vet hva man har behov for og hvor man kan skaffe seg informasjon og hjelp. Dette er noe likepersoner kan hjelpe til med.

Hvor kan man henvende seg for hjelp og informasjon. Å sitte alene med vanskelige tanker og følelser, kan gjøre deg til verdensmester i grubling, og det er lett å tenke at man er den eneste som tenker og føler som man gjør. For eksempel «Dette var ikke det livet jeg så for meg», «Jeg er sliten», «Er jeg en dårlig person fordi jeg tenker og føler som jeg gjør?». Kanskje man trenger profesjonell hjelp. Kanskje kan det være noe hjelp å vite at man ikke er alene disse tankene og følelsene.

Det er viktig å vite at likepersoner ikke er overmennesker. Likepersoner kan ikke alt. De trenger ikke å kunne alt om rettigheter, paragrafer og forskrifter. De skal heller ikke innta rollen som fagperson. Men likepersoner vet kanskje hvor man skal henvise videre.

Stort behov for likepersoner

Det er kjempeviktig for forbundet og avgjørende for den som tar kontakt og har fått afasi eller blitt pårørende å ha tilgang til personer lokalt, som har erfaring med noen av de samme vanskene. Afasiforbundet gjorde en undersøkelse i 2017 der vi kartla logopeddekningen i utvalgte kommuner i Norge. Resultatene var hårreisende, med altfor dårlig dekning i mange kommuner. Det var store forskjeller mellom kommunene.

I tillegg var det veldig lite kunnskap om afasi der ute. Manglende kunnskap gjorde at det var svært vanskelig å komme frem til rett sted og rett person. Dette var utrolig frustrerende, og tenk på hvor frustrerende dette da kan være for afasirammede eller slitne pårørende som skal prøve å nå frem i systemet.

Denne mangelen på kunnskap gjør at mange afasirammede og pårørende faller utenfor og isolerer nettopp på grunn av svikt fra det offentlige som ikke fanger dem opp når de skrives ut fra sykehuset. Derfor er det ENDA viktigere med engasjerte likepersoner som kan fange opp disse personene og tilby dem tiden sin og et sosialt felleskap i foreningen.

I tillegg til å være kjempeviktig for personer som rammes er også likepersoner en viktig ressurs for Afasiforbundet. Likepersoner har direkte kontakt med medlemmene. De har ekte og inngående kunnskap om situasjonen rundt om i kommunene. Dette er verdifull kunnskap som jo for eksempel kan brukes i interessepolitisk arbeid. Vi ønsker jo en bedre situasjon for de som er rammet av afasi og deres pårørende og da er likepersoner viktige informasjonskilder for oss om hvordan ting står til rundt omkring.

Hva nå?

Afasiforbundet jobber nå sammen med likepersonsutvalget med å videreutvikle likepersonordningen. Likepersonskonferansen var et skritt i den prosessen. På konferansen fikk deltakerne påfyll, ny kunnskap og inspirasjon.

Konferansen ble organisert med finansiering fra Stiftelsen Dam, og som en del av det samme prosjektet skal det utvikles en likepersonsperm. Denne permen vil også gjøres elektronisk tilgjengelig. Håpet er at både eksisterende og nye likepersoner å setter seg inn permen. På sikt vil det også lages et nettkurs.

Vi er helt avhengig av å ha engasjerte likepersoner, og vi er utrolig glade for at så mange stilte opp på konferansen. Det er mange fler enn de som deltok på konferansen som er likepersoner og som gjør en viktig jobb. Det er også noen av dere som driver med likepersonarbeid uten at man er helt bevisst på det selv. Vi trenger flere som ønsker å engasjere seg i likepersonarbeid, også yngre med afasi og pårørende som vil engasjere seg.

Det er mange der ute som trenger noen å snakke med, noen å støtte seg på, noen som kan fortelle og vise hvordan de fant ut av ting, hvordan de møtte utfordringene sine, noen til å gi dem en liten håndsrekning. Det viktigste for å gjøre en god jobb som likeperson er engasjement og medmenneskelighet.

Takk til alle som var med i organiseringen av konferansen, alle som holdt foredrag og alle deltakere som var med på konferansen!