Følgesvenn

Å være foreldre i et nytt land, med et barn som trenger ekstra oppfølging, kan være tungt å bære alene.

Men nå har Kirkens Bymisjon fått støtte fra Stiftelsen Dam til prosjektet «Følgesvenn», som retter seg mot innvandrerfamilier i Bergen med barn som har funksjonsnedsettelser, kronisk sykdom eller andre særskilte behov.

Mange av familiene opplever språk- og kulturbarrierer, stigma, lite sosialt nettverk i Norge og høy omsorgsbelastning, noe som øker risikoen for isolasjon og dårlig psykisk helse.

Gjennom prosjektet får familiene en frivillig familiekontakt som besøker dem hjemme to til fire timer i uken, over inntil et halvt år. De frivillige gjennomgår opplæring, leverer politiattest og signerer taushetserklæring før oppstart.

Familiene får også delta i et eget foreldrenettverk der de kan dele erfaringer, bygge nettverk og lære mer om rettigheter og hjelpetilbud, samt i felles familieaktiviteter som turer, kulturarrangementer og fysisk aktivitet.

Målet er å redusere isolasjon, styrke foreldrenes psykiske helse og gi barna tilgang til inkluderende aktiviteter, samtidig som hjelpeapparatet får økt kompetanse gjennom erfaringsdeling.

Prosjektet følges tett av forsker Hege Aarlie ved Høgskulen på Vestlandet, som bidrar til å dokumentere effekten gjennom deltakertilbakemeldinger, oppmøtestatistikk og refleksjonsnotater underveis.

På sikt er ambisjonen at familiene skal oppleve større livskvalitet og mer deltakelse i lokalsamfunnet, og at erfaringene fra Bergen kan komme flere innvandrerfamilier med sammensatte behov til gode andre steder i landet.